Высшая аттестационная комиссия при Министерстве науки и высшего образования Российской Федерации (сокращенно также — ВАК при Минобрнауки России) — центральный орган в области присуждения учёных степеней и присвоения ученых званий в Российской Федерации и обеспечения единой государственной политики в области государственной аттестации научных и научно-педагогических кадров. Аналогичный высший аттестационный орган существовал в Советском Союзе (ВАК СССР) и существует ныне в ряде постсоветских стран.
В пределах своей компетенции контролирует работу советов по защите диссертаций, разрабатывает нормативную базу в области присвоения учёных степеней и званий, выдаёт дипломы кандидата и доктора наук, аттестаты доцента и профессора, а также осуществляет ряд других функций, например определяет перечень научных журналов и изданий для опубликования основных научных результатов кандидатских и докторских диссертаций. Помимо выполнения указанных функций в научно-образовательной сфере России, формирует диссертационные советы также для Республики Таджикистан.
ВАК РФ был создан в 1992 году, после распада СССР. С 1992 г. до 1996 г. именовался Высшим аттестационным комитетом РФ, с 1996 г. по 1998 г. — Государственным Высшим аттестационным комитетом[1]. В 1998 г. был переименована в Высшую аттестационную комиссию и подчинена Министерству образования. После преобразования Министерства образования в Министерство образования и науки был подчинена Федеральной службе по надзору в сфере образования и науки (Рособрнадзору).
С 2011 года по 15 мая 2018 года ВАК был подчинен непосредственно Министерству образования и науки и носил название «Высшая аттестационная комиссия при Министерстве образования и науки Российской Федерации». Присуждение учёной степени или присвоение учёного звания оформлялось соответствующим приказом министра. После прекращения существования Министерства образования и науки с 15 мая 2018 года, с разделением его на два министерства[2], ВАК перешла под юрисдикцию созданного Министерства науки и высшего образования РФ, хотя не исключается, что её ведомственная принадлежность впоследствии будет пересмотрена[3].
Полное актуальное наименование ВАК: «Высшая аттестационная комиссия при Министерстве науки и высшего образования Российской Федерации», а сокращенное: «ВАК при Минобрнауки» (сокращение «Минобрнауки» в настоящее время официально относится к Министерству науки и высшего образования[4]).
Высшая аттестационная комиссия РФ формируется из числа докторов наук, ведущих специалистов в области науки, техники, образования и культуры. Комиссия состоит из председателя, заместителей председателя, главного учёного секретаря и членов. Персональный состав ВАК утверждается Правительством Российской Федерации[5]. В рамках ВАК действуют экспертные советы по научным дисциплинам.