Глава́ госуда́рства — высшее должностное лицо государства, обладающее исключительным правом представлять государство в международных отношениях и внутри него.
По своей форме глава государства или страны может быть индивидуальным (в форме физического лица) или коллективным (в форме органа публичной власти). Форма лица главы государства в той или иной стране (крае, регионе) или государстве является результатом множества различных факторов, включая форму государственного правления, форму государственного устройства, сложившиеся политические традиции, политическую философию правящего класса иные факторы.
В монархии главой государства является монарх (Король, Султан, Господарь, Шах, Великий князь, Хан, Князь, Царь, Император, Эмир, Имам и так далее).
В одних странах (например, Россия, Соединённые Штаты Америки) президент является главой исполнительной власти, в других (например, Федеративная Республика Германия) президент обладает некоторыми полномочиями исполнительной власти с церемониальными функциями. Во втором случае конституция не называет президента правителем.
Коллективный глава государства — два князя-соправителя, одним из которых традиционно является действующий президент Франции, а вторым — епископ Урхельский, представленные в Андорре своими наместниками («вигье»). Власть князей-соправителей является в основном номинальной.
С 1922 по 1989 год роль официального главы государства в Советском Союзе исполнял коллективный орган, что должно было подчёркивать демократизм как основной принцип советской власти. В 1989 году в результате реформы системы государственной власти, главой государства вместо коллективного органа стало высшее должностное лицо советского государства[1]. Впервые термин «глава государства» появился в Конституции СССР в 1990 году[2].