Врач (ст.‑слав. врачь[1] — «заклинатель, колдун[1], заговаривающий, волшебник[2]», от однокоренных глаголов врать, ворча́ть[1]), также до́ктор (лат. doctor — «учитель», от docēre — «учить»[2][3]) — специалист с высшим медицинским образованием, использующий свои навыки, знания и опыт в профилактике и лечении заболеваний, поддержании нормальной жизнедеятельности организма человека. Квалификация врача предусматривает обязательное наличие высшего медицинского образования и дополнительной профессиональной подготовки при наличии узкой специализации. Во многих государствах требуется разрешение местных органов власти на деятельность врача, либо соответствующая аккредитация (сертификация) на право медицинской деятельности, незаконное врачевание во многих странах влечёт уголовное наказание. В РФ, например, незаконная врачебная деятельность является уголовно наказуемым деянием, в случае если таковая деятельность стала причиной существенного вреда[4][5][6][7][8].
Основная работа практикующего врача заключается в предотвращении, распознании и лечении заболеваний и травм. Это достигается путём постоянного повышения квалификации и совершенствования врачебного мастерства[9], как то: исследование ряда взаимосвязанных фундаментальных, общих врачебных и специальных клинических дисциплин, опыт непосредственного общения с пациентом, его нуждами и страданиями.
Ветеринарный врач — лицо с высшим ветеринарным образованием. Зубной врач (в отличие от стоматолога) — имеет среднее медицинское образование[10]. Область деятельности зубного врача приравнена к врачу-стоматологу общей практики.
Главный врач (в постсоветских странах) — руководитель лечебно-профилактического учреждения, лицо с высшим медицинским образованием и специализацией «организация здравоохранения».
Слово «врач»[1] — исконно славянское и образовано с помощью суффикса «-чь» и корневой основы [ВРа]. Vrač врач в хорватском, сербском, болгарском и др. языках — это «колдун, заклинатель, прорицатель, ворожей, знахарь»; в словенском — ещё и «священник, лекарь, врач».
Русское «врач» («лекарь») — это упрощение-локализация предшествующего древнеславянского широкого смысла — vrach («колдун, заклинатель, прорицатель, ворожей, знахарь, лекарь»)»; усечённое общеславянское vrach («колдун, …») и у обоих слов общая этимология.[уточнить]