Демосфе́н (др.-греч. Δημοσθένης, Dēmosthénēs; 384 г. до н. э., Афины — 12 октября 322 г. до н. э.[1]) — древнегреческий афинский государственный деятель и оратор. Выступал против агрессии Македонии, после поражения в Ламийской войне был вынужден покончить с собой. Сохранилось более 60 произведений, приписываемых Демосфену (так называемый Демосфеновский корпус).
Демосфен родился в 384 году до н. э.[2] Его отец, которого также звали Демосфен, был зажиточным оружейником, жившим поблизости от Афин[3]. Отец принадлежал к местному племени пандионис и жил в деме Паяния[4]. Его главный конкурент Эсхин утверждал, что мать Демосфена, Клеобула, происходила из племени скифов[5], что оспаривается некоторыми современными учёными.
В возрасте 7 лет Демосфен осиротел, и хотя отец позаботился о его благосостоянии, законные опекуны — Афоб, Демофонт и Фериппид, — растратили его наследство. Плутарх приводит рассказ о том, как у Демосфена впервые появилось желание заниматься риторическим искусством:
Заметив, как учителя и дядьки сговариваются пойти послушать Каллистрата, Демосфен упросил и умолил своего дядьку взять с собою и его… Каллистрат выступил очень удачно, стяжав огромное восхищение слушателей, и Демосфен позавидовал его славе, видя, как целая толпа с громкими похвалами провожает оратора домой, но ещё больше был поражен силою слова, которая, как он тогда понял, способна одолеть и покорить все. И вот, забросив прочие науки и мальчишеские забавы, он целиком отдался упражнениям в красноречии, чтобы со временем и самому сделаться оратором[6].
Главным учителем его в красноречии был Исей[7], по некоторым известиям, Демосфен был также учеником Платона[6]. Диоген Лаэртский считает, что Демосфен обучался у Евбулида в то время, когда преодолевал свои недостатки как оратора (Diog. L. II 108)[8]. Мечтая о славе оратора, взял себе за образец Перикла и прилежно изучал Фукидида, переписав его восемь раз собственноручно. Афиняне в то время были очень избалованы по отношению к ораторам: от оратора требовались не только внутреннее содержание, но известная мимика, разные приёмы рук, пальцев, положение тела во время речи, игра физиономии. Между тем Демосфен был косноязычен, имел слабый голос, короткое дыхание, привычку подёргивать плечом и пр. Настойчивостью и энергией он победил все эти недостатки[9].
Он учился ясно произносить слова, набирая в рот черепки и камешки, произнося речи на берегу моря, при шуме волн, заменявших в данном случае шум толпы; всходил на крутизны, громко читая поэтов; упражнялся в мимике перед зеркалом[10], причём спускавшийся с потолка меч колол его всякий раз, когда он, по привычке, приподнимал плечо. Изучая образцы красноречия, Демосфен по неделям не выходил из комнаты, обрив себе половину головы, во избежание соблазна. Его первые попытки говорить публично не имели успеха; но, ободрённый актёром Сатиром, Демосфен продолжал работать над собой.