Привиле́гия (лат. privilegium — «особый закон», от privus — «отдельный; приватный» и lex (род. п. legis) — «закон») — права и льготы, полученные субъектом общественных отношений в безраздельное пользование (затруднённое или недоступное вовсе остальным членам общества), которое наделяет обладателя преимуществом.
Привилегиями юридически, традиционно или фактически обладают отдельные лица, группы, страты, сословия, классы, организации, а также их административно-территориальные образования.
Привилегия в узком смысле — исключительное право[1] в ремёслах и промыслах или личное право[2], название патента[3], до некоторых пор использовавшееся в международном и российском (до 1917 года) лицензионном, авторском праве.
Привилегия в широком смысле — явление узаконенного общественного неравенства, которое не существует вне общественно признанной власти (политической либо идейной) как института узаконенного насилия, являясь её прямым порождением, принадлежностью и регалией.
В древности основным содержанием вольностей, привилегий, по сути, являлись разного рода послабления государственного гнёта, «тягла», например, в части налогообложения (см. слобода) либо в части закрепощения (см. вольные люди в Русском государстве и в Российской империи). В средневековых государствах Европы и Средиземноморья привилегии получали как вассальные царства, земли, города и поселения (см. привилегии владениям Венеции и факториям Генуи в государствах крестоносцев за помощь в крестовых походах; фуэрос для городов и вассальных образований в Испании; Кульмское, Магдебургское, Любекское право немецких купеческих городов; областные привилеи в ВКЛ), так и отдельные сословия (Великая хартия вольностей в Англии; привилеи в ВКЛ; шляхетские привилегии на западнорусских, литовских и польских землях и вольности шляхты в Королевстве Польском и Речи Посполитой).
В Русском государстве (ещё со времён Древней Руси) права церквей, монастырей, различных корпораций, частных лиц на определённые льготы, привилегии и преференции закреплялись такими документами как жалованные грамоты. Оживлённая раздача жалованных грамот шла равнобежно с изменениями в политической обстановке в стране и отражала желание верховной власти либо поощрить участников каких-либо внутри- и внегосударственных событий, либо лояльно расположить элиту вновь присоединенных территорий[4].