Венгерская революция 1848 года представляла собой локальную версию общеевропейской революции, осложнённой острым кризисом Австрийской империи и ростом национального самосознания венгров.
Главными целями венгерской революции были децентрализация Австрийской империи, демократизация и мадьяризация. Движущей силой революции явилось либеральное среднее дворянство и городская интеллигенция. Однако революционная политика венгров натолкнулась на сопротивление славянских народов, чьи интересы не были достаточно учтены, а также российской монархии, которая в росте национального самосознания венгров и других народов увидела угрозу своему существованию. В результате революцию ждало поражение от карательной экспедиции российских войск. Независимость Венгрии была отложена на 70 лет, а венгры лишились своих позиций в Трансильвании, Словакии и Воеводине.
К середине XIX века установленная ещё в период Наполеоновских войн в Венгрии система абсолютизма перестала отвечать интересам основных социальных групп страны. Правительство Австрийской империи не желало идти ни на какие реформы в административной или политической сфере, консервируя бюрократическую систему и феодальные порядки. Общественная жизнь Венгрии находилась под полным контролем со стороны Вены, цензура и полицейские преследования оппозиции были нормой. Венгерское королевство было практически лишено самостоятельности в рамках Австрийской империи, долгое время Государственное собрание Венгрии вообще не созывалось, государственным языком оставался немецкий. Венгры не имели влияния на политику внутри своей страны и были вынуждены довольствоваться лишь ограниченными формами местного самоуправления на уровне комитатов. Таможенно-тарифная система империи была установлена в интересах австрийской промышленности и превращала Венгрию в поставщика сырья для бурно развивающихся предприятий Австрии и Королевства Чехии.
Крестьянский вопрос также не был решён: в стране сохранялось крепостничество, судебная власть помещика и феодальные повинности крестьян. Ряд устаревших обычаев, типа авитицита (неотчуждаемость дворянской земельной собственности), а также крайняя нищета крестьянства и феодальные отношения препятствовали развитию сельского хозяйства, остающегося основой экономики страны[1][2].