Русь (др.-рус. и церк.-слав. рѹсь, рѹсьскаѧ зємлѧ; др.-сканд. Garðaríki; ср.-греч. Ῥωσία; лат. Russia, Rossia; Ruthenia) — обширный этнокультурный регион в Восточной Европе, историческое название восточнославянских земель. Возникшее на этих землях влиятельное государство Киевская Русь, политический расцвет которого пришёлся на X—XI века, стало основой для формирования единой древнерусской народности, языка и культуры. В 988 году произошло крещение Руси по восточной (византийской) христианской традиции. Феодальное дробление Руси на удельные княжества, сопровождаемое междоусобными войнами, и произошедшее на этом фоне монгольское нашествие повлекли за собой попадание её частей под власть внешних центров силы, остановив консолидационные процессы и обусловив впоследствии различное развитие культурных, языковых, а также, отчасти, религиозных традиций. В конце XV века в Северо-Восточной Руси образовалось независимое единое Русское государство, борьба которого с Великим княжеством Литовским и затем с Речью Посполитой за собирание русских земель стала одной из главных определяющих линий политики и истории Восточной Европы на протяжении нескольких столетий.
Название Руси произошло от народа русь, составившего верхушку Древнерусского государства[2]. Название русь (др.-рус. и церк.-слав. рѹсь), по распространённой в науке версии, вначале обозначало скандинавов (варягов) и пришло в древнерусский язык из древнескандинавского: др.-сканд. rōþr «гребец» и «поход на гребных судах», трансформировавшееся через фин. ruotsi в др.-рус. рѹсь[3][4][5], а затем постепенно со скандинавской элиты было перенесено на весь народ Древней Руси[6][7][8][5]. Существуют также североиранская, славянская и некоторые другие этимологии[9]. Наиболее обоснована лингвистически «северная», западнофинская (скандинавская) версия (из древнескандинавского языка через западнофинское посредство)[10]. Скандинавская этимология составляет современный лингвистический консенсус[11]. Гипотезы «южного», местного, или автохтонного, происхождения этнонима русь (обычно из иранских или славянских языков) занимают важное место в концепциях антинорманистов. «Южные» гипотезы весьма слабо обоснованы как лингвистически, так и исторически (предполагается существование предшествовавшего Киевской Руси государства на юге)[10].
В ряде источников, относящихся к XI—XIII векам, употребление понятий Русь или Русская земля ограничивается лишь Киевским княжеством и другими территориями Среднего Поднепровья как коллективным владением князей-Рюриковичей и местонахождением великокняжеского престола. Параллельно с этим узким значением существовало (начиная с ранних источников) широкое значение терминов Русь и Русская земля, относящееся ко всей территории Древнерусского государства и русских княжеств[12] («Слово о законе и благодати», русские летописи). В историографии термин Русь распространяется на всю территорию Древнерусского государства с момента его основания в 882 году.