Э́рнст Ка́рл А́ббе (на русском языке фамилия учёного произносится с твёрдым -бэ [ А́ б б э ][1], нем. Ernst Karl Abbe; 23 января 1840, Айзенах — 14 января 1905, Йена) — немецкий физик-оптик, астроном, изобретатель технологии важных разделов оптико-механической промышленности, автор теории образования изображений в микроскопе.
Эрнст Аббе родился в семье бедного рабочего ткацкой фабрики. Материальная поддержка семьи хозяевами фабрики, заинтересованными в квалифицированных работниках, помогла ему успешно окончить школу, а затем и гимназию, где он проявил большие способности к физике и математике. Уже тогда интересуясь оптикой, Аббе избрал темой дипломной работы определение положения изображения, даваемого сферическим зеркалом при его перемещении и изменении угла наклона к оптической оси.
В 1857 году Аббе поступил в Йенский университет, где впервые познакомился с оптической мастерской Карла Цейсса, в которой изготавливались приборы и инструменты для университета. В 1859 году продолжил учёбу в Гёттингенском университете, среди преподавателей которого были такие известные учёные как физик Вильгельм Вебер и математик Бернхард Риман.
16 марта 1861 года защитил докторскую диссертацию на тему «Эмпирическое обоснование закона эквивалентности тепла и механической работы». Недолго проработав после защиты ассистентом Гёттингенской астрономической обсерватории, Аббе занял место доцента в Физическом институте во Франкфурте-на-Майне, где по результатам исследования «О закономерности в распределении ошибок при серийных наблюдениях» получил 12 августа 1863 года диплом магистра. Осенью 1863 года Аббе вернулся в Йену, где получил должность неоплачиваемого приват-доцента Йенского университета. В 1870 году Аббе стал экстраординарным, а в 1878 году ординарным профессором Йенского университета. Читал лекции по различным разделам математики, физики и астрономии. Отличительной чертой педагогической манеры Аббе было слить воедино эксперимент, процесс познания и обучения. Ему часто приходилось бывать в мастерских университетского механика Карла Цейсса, от которого получил задачу заменить подгонку при изготовлении оптических деталей микроскопов научными расчётами. Аббе принадлежит определение «условия синусов» (англ.).
С 1877 по 1890 год занимал также должность директора Йенской обсерватории и много сделал для её оснащения новым оборудованием.
В 1884 году совместно с учёным-стеклохимиком Отто Шоттом основал в Йене предприятие по производству оптического стекла.