Родом из Истахра (5 км от Персеполя). Путешествовал по Ирану, посетил ряд стран Средней, Южной и Западной Азии[2].
Около 930—933 годов составил по-арабски сочинение о географии «Книга путей и стран» («Китаб аль-масалик ва-ль-мамалик»). Оно представляет собой сборник географических карт с пояснительными записками. Эта работа оказала влияние на труды многих арабских и персидских географов[2]. Ок. 951/952 года Истахри лично встречался с другим выдающимся арабским географом и путешественником — Ибн Хаукалем и разрешил ему исправить и дополнить свою книгу.