Аварийно-спасательные работы, связанные с тушением пожаров — действия при пожаре, направленные на розыск пострадавших и извлечение их из горящих зданий, загазованных, задымлённых и затопленных помещений или завалов; вскрытие разрушенных помещений и спасение находящихся в них людей; организацию эвакуации материальных и культурных ценностей из опасной зоны; защиту окружающей среды от воздействия опасных факторов пожара.[1] Проведение аварийно-спасательных работ в зоне пожаров зависит от вида развившихся в ней пожаров: отдельные пожары, сплошные пожары (включая огненный шторм), пожары в завалах.[2]
Сложившаяся система пожарной безопасности предусматривает эвакуацию людей при пожаре в безопасные зоны с последующим прибытием пожарных для тушения. Если система обеспечения пожарной безопасности объекта не выполнила свои функции полностью, то пожарные занимаются спасением людей и тушением. Если персонал должен организовывать эвакуацию (объекты социальной сферы), либо выполнять технологические операции, обеспечивающие безопасность объекта (крупные объекты промышленности и энергетики), то эти действия выходят за рамки законодательства в области пожарной безопасности.[3] Для организаций, эксплуатирующих опасные производственные объекты, обязательно заключение договоров на проведение аварийно-спасательных работ, связанных с тушением пожаров. При этом аварийно-спасательная служба или формирование с которым заключается договор, должна иметь аттестацию по этому виду работ.[4]
В СССР борьба с пожарами в рамках гражданской обороны относилась к спасательным и неотложным аварийно-восстановительным работам.[5]
Чернобыльская авария показала необходимость создания подразделений быстрого реагирования для проведения первоочередных аварийно-спасательных работ связанных с тушения пожаров при чрезвычайных ситуациях на подобных объектах. Пожарная охрана была преобразована в противопожарную и аварийно-спасательную службу МВД СССР. В 1991 году был создан Государственный Комитет РСФСР по чрезвычайным ситуациям и в 1993 году Служба противопожарных и аварийно-спасательных работ была преобразована в Государственную противопожарную службу МВД России.[6]:20