Ава́рцы (авар. магlарулал, аварал) — нахско-дагестанский народ, один из коренных народов Кавказа, исторически проживающий в Нагорном Дагестане, а также в Восточной Грузии[17] и Северном Азербайджане. Самый многочисленный народ Республики Дагестан, и шестой по численности народ в России по переписи 2020—2021.
Одним из мнений является, что в прошлом, до присоединения к России в XIX веке, аварцы не сознавали себя одним народом и не имели общего самоназвания, а название «аварцы» было совершенно чуждо самим аварцам[18].
В известном в историографии сборнике «о кавказских горцах» приводятся данные, исходя из которых аварцы получили своё название от кумыков, у которых данный термин заимствовали русские и которое чуждо самим аварцам, не имеющим в отношение себя единого этнонима, называющим себя по разному, исходя из территориального места проживания разных племён (обществ)[19].
Происхождение этнонима «аварец» не до конца остаётся ясным. Некоторые учёные, в частности М. Г. Магомедов[20] и другие, производили название от древних аваров, утверждая, что вторые оказали большое влияние на этногенез аварского народа. Однако В. М. Бейлис на основе анализа различных средневековых источников отрицал связь этнонима кавказских аварцев с кочевым миром Средней Азии. На основе данных о наличии к началу правления (531—579) Хосрова Ануширвана I на территории Сарира государственного образования, носившего титул иранского происхождения (Auhar-z-an-shah), он считает маловероятной возможность подчинения аварами-кочевниками труднодоступной горной области, осесть в ней и стать союзниками Сасанидов[21].
По мнению историка Шахбана Хапизова этноним awar (авар) имеет кавказо-аварскую этимологию, со значением «люди из целины, необжитых мест»[22].
Согласно реконструкциям этноним «авар» происходит от древнеаварской основы *ʡωar — «народ; войско», которая восходит к прасевернокавказскому источнику (< *ʡwǝ̆hri).[23][24] («ʡ» здесь гортанная смычка).