Аджария
Аджа́рия[4] (груз. აჭარა, Ačʼara), Аджа́рская Автоно́мная Респу́блика[5] (груз. აჭარის ავტონომიური რესპუბლიკა, Ач’арис автономиури республика) — исторический, географический и политико-административный регион на крайнем юго-западе Грузии.
Образована 16 июля 1921 года как Аджарская АССР. Стала одной из двух (вторая — Горный Бадахшан) в номинально атеистическом СССР автономий, основанных не на национальном, а на религиозном принципе[6]. Современное название — с 1990 года. Столица Аджарии, Батуми, является основными морскими воротами Грузии. В приморской зоне (населённые пункты Кобулети, Махинджаури, Гонио, Сарпи и другие) расположены санаторно-лечебные учреждения, в основном созданные в советский период. Действуют горные курорты.
Основное население Аджарии — аджарцы и аджарские месхетинцы, этнографические группа грузинского народа, некоторая часть которых подверглась сильной исламизации в период пребывания под властью Османской империи[7].
Впервые территория Аджарии была заселена ещё в каменном веке, что подтверждается археологическими находками возле горного курорта Бешуми. Бассейн реки Чолоки являются одним из главных очагов мировой металлургии. На территории встречается множество памятников бронзового и раннежелезного периодов, в частности, многочисленные артефакты колхидской культуры, носителями которой были древнегрузинские племена колхи.
Аджария с древнейших времён и до наших дней населена картвелами, которые являются аборигенами данной территории. В середине II тысячелетия до нашей эры на территории Западной Грузии и, в частности, Аджарии возникло Колхидское государство, одно из первых грузинских государственных образований в истории и одна из древнейших держав мира.
В конце X века до н. э. колхи присоединяют к своей стране также населенную картвелами область Диаоха (Южная Грузия), однако южную её часть захватывает новообразованное государство Урарту, вызвав этим ряд вооруженных столкновений между двумя царствами. Известно, что в период длительных колхско-урартрийских войн (IX столетие до нашей эры) Аджария вместе с рядом южноколхских земель (Диаохи, Шавшети, Кола) подвергалась многочисленным вторжениям урартрийцев, пытавшихся завоевать выход к Чёрному морю. В этой связи следует сказать, что Аджария была одной из важнейших провинций Колхидского царства, а на её территории находился ряд стратегических крепостей, в частности, главная цитадель древних грузинских племён колхов на юге — крепость Гонио, первое упоминание которой принадлежит Плинию Младшему (I век н. э.)[8].
