Каждый округ представлен окружным собранием, которое даёт советы правительству Гонконга по вопросам местного значения, касающимся общественных учреждений, программ развития округа, культурных мероприятий и защиты окружающей среды. За координацию действий окружных властей и информирование населения о планах и действиях правительства отвечает Департамент внутренних дел. Он осуществляет общение с населением на местах через органы соответствующих округов.
Помимо официального деления на округа, в повседневной жизни гонконгцы традиционно пользуются географической привязкой к неформальным районам. Также на территории САР де-факто существуют несколько городов и посёлков, однако они не обладают формальным административным статусом, являясь всего лишь частью одного из округов. Исторические границы Виктории, Коулуна и Нового Коулуна прописаны в законах, однако они больше не обладают юридическими и административными полномочиями.