Первым уровнем административного деления Индии являются штаты и союзные территории. В настоящее время существует 28 штатов и 8 союзных территорий (включая национальный столичный округ Дели).
Штаты обладают собственными органами законодательной и исполнительной власти. На вершине иерархической пирамиды штата стоит губернатор, назначаемый президентом Индии на пятилетний срок. Губернатор формирует правительство штата во главе с премьер-министром из числа членов победившей на местных выборах политической партии. Штаты имеют одно- либо двухпалатные парламенты. Нижняя палата парламента штата называется видхан сабха и, согласно индийскому законодательству, может включать от 60 до 500 депутатов. Она избирается посредством всеобщих выборов на пять лет. Высшая палата парламента штата называется видхан паришад, и её члены избираются на шестилетний срок, при этом каждые 2 года третья часть всех депутатов должна быть переизбрана. В ведении парламентов штатов находятся любые вопросы, за исключением внешней политики, обороны, внешней торговли и гражданства, находящихся под юрисдикцией союзного парламента Индии.
Законодательным органом национального округа является Законодательное Собрание Дели (Видхан сабха), глава Дели — лейтенант-губернатор Дели, исполнительный орган — правительство Дели, состоящий из Премьер-министра Дели и министров Дели.
Союзными территориями, а также национальным столичным округом управляют чиновники, представляющие правительство Индии — комиссары либо администраторы. Некоторые из территорий имеют собственные парламенты (Законодательное Собрание Пудучери, Консультативный Совет Адаманских и Никобарских Островов) и правительства (Кабинет Министров Пудучери), обладающие значительно ограниченными полномочиями; небольшие территории таких властных органов не имеют. В союзных территориях действует федеральное законодательство Индийской республики.
В некоторых штатах и территориях, кроме общеиндийских официальных языков, то есть хинди и английского, могут признаваться официальными также дополнительные языки, характерные для населения данного региона.
В настоящее время в Индии существуют следующие штаты: Андхра-Прадеш, Аруначал-Прадеш, Ассам, Бихар, Гоа, Гуджарат, Джаркханд, Западная Бенгалия, Карнатака, Керала, Мадхья-Прадеш, Манипур, Махараштра, Мегхалая, Мизорам, Нагаленд, Орисса, Пенджаб, Раджастхан, Сикким, Тамилнад, Теленгана, Трипура, Уттаракханд, Уттар-Прадеш, Харьяна, Химачал-Прадеш, Чхаттисгарх.