Казань как город республиканского значения подразделяется на 7 административно-территориальных единиц — районов (районов в городе). В рамках организации местного самоуправления образует муниципальное образование город Казань со статусом городского округа. Районы в городе не являются муниципальными образованиями[1][2][3].
С конца XVIII века до начала XX века в Казани основной единицей административного деления была полицейская часть. Сначала город был разделён на 2, затем на 3 части.[5] В начале XIX века их было четыре: в 1-ю полицейскую часть входила территория Казанского посада, ранее окружённого крепостной стеной; во 2-ю полицейскую часть входили Мокрая слобода, Московская улица, Булак, Татарская и Ново-Татарская слободы; в 3-ю полицейскую часть входила восточная часть города; в 4-ю полицейскую часть входила юго-восточная часть города, в частности, Суконная слобода. В 1825 году, после присоединения к городу Адмиралтейской слободы и нескольких заречных слобод была образована 5-я полицейская часть; в неё также вошла юго-западная часть города.[6] В 1879 году в результате разделения 5-й полицейской части из северных слобод Казани была образована 6-я полицейская часть.[7] После присоединения к Казани Пороховой слободы в 1917 году из неё была образована 7-я милицейская часть; тогда же была создана Внегородская милицейская часть, в которую входили пригороды Казани (Удельная и Клыковская стройки, Калуга).[8] К середине 1920-х годов милицейские части продолжали оставаться основными внутригородскими административными единицами.[9] Территории 1-й и 2-й частей сохранились без изменений; 3-я часть увеличилась за счёт присоединённой в 1924 году Клыковской стройки, 4-я часть увеличилась за счёт присоединённых тогда же Калугиной Горы и Подаметьевской слободы, 5-я часть увеличилась за счёт Бакалды, ранее относившейся к 6-й части, и Жировки, присоединённой в 1924 году; 6-я часть увеличилась за счёт присоединённых к городу Пороховой слободы, Крыловки, Удельной, Ивановской и Савиновской строек.[10]
Впервые разделение города на административные городские районы произведено в 1918 году, когда были учреждены 3 района:Бауманский (исторический центр города), Железнодорожный (западная часть города), Плетенёвский (южная часть города).
В 1919 году Железнодорожный район был переименован в Забулачный. В 1920 году Забулачный и Плетенёвский районы были объединены в Забулачно-Плетенёвский, который в 1926 году был переименован в Нижегородский, а в 1931 году — в Сталинский.
В 1920 году из Адмиралтейской слободы и присоединённых к городу посёлков за рекой Казанка был образован Объединённо-Слободской район, который в 1925 году был переименован в Зареченский (ставший первым в городе административным районом), а в 1928 году — в Пролетарский.
Первым полноценным административный районом города стал Заречный район в 1925 году.[11] Позже, в 1930-х годах им стал и Бауманский район.