Город Тамбов разделён на 3 внутригородских района[2][3][4][5]. Районы в городе не являются муниципальными образованиями[4].
В рамках административно-территориального устройства области Тамбов является городом областного значения с подчиненной ему территорией[2][3]; в рамках организации местного самоуправления вместе с 7 сельскими населёнными пунктами составляет муниципальное образование город Тамбов со статусом городского округа[4][6][7].
Город также включает микрорайоны (советы территорий): Московский, Поликлиника имени Коваля, Аппарат, Парк Победы, Западный, Телецентр, Комсомольская площадь, Автовокзал Северный, Полынковский, Центральный, Вознесенский, Старинный, Покровский, Железнодорожный, Белый Бак, Лётный городок, Южный, Пехотка, Лада.
На основании решения ВЦИК от 9 февраля 1938 года и пленума Тамбовского горсовета от 27 февраля 1938 года в Тамбове были образованы 3 района: Ленинский, Промышленный и Центральный.[9] 16 апреля 1940 года Промышленный район Тамбова преобразован в самостоятельный город Котовск. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 19 февраля 1953 года из частей Центрального и Ленинского районов Тамбова был образован новый район — Промышленный.[9] В 1959 году Центральный район Тамбова был упразднён. В 1963 году создан Советский район Тамбова.[10][11] Позже был образован Октябрьский район.