Административно-территориальная единица с особым статусом — территория бывшего субъекта Российской Федерации, утратившая статус такового при объединении с другим субъектом РФ; столица республики и административные центры иного субъекта РФ и прочие административно-территориальные единицы[1][2][3].
Административно-территориальные единицы с особым статусом составляют бывшие автономные округа, вошедшие в состав объединённого субъекта РФ. Им посвящается отдельное регулирование в уставе субъекта РФ, отражающее гарантии их особого положения в целом и в бюджетной сфере, представительство в законодательном органе власти субъекта (то есть избрание депутатов от данной территории), возможность специального органа исполнительной власти субъекта РФ, занимающегося делами округа, особый порядок решения вопросов территории и границ округа[2].
Некоторые федеральные законы, а также конституции, уставы ряда субъектов РФ говорят о возможности существования территорий со специальным статусом. Это могут быть не административно-территориальные единицы, а территории, требующие к себе повышенного внимания. Например, по Уставу Санкт-Петербурга это зоны экономического развития, особо охраняемые природные территории, территории, имеющие историко-культурное значение, и др.[2][24]
В Красноярском крае предусмотрено образование территорий (административно-территориальных единиц) со специальным статусом, специальных административных округов и зон, согласно Уставу (ст. 32 ч. 5, ч. 7)[25] и закону об административно-территориальном устройстве[26]. В конце 2015 года пгт Диксон был наделён специальным статусом «Населённый пункт воинской доблести»[27]. В то же время Эвенкийский и Таймырский Долгано-Ненецкий районы не могут быть преобразованы, согласно специальному закону (ст. 2 ч. 3)[18].
В Калмыкии как административно-территориальное образование с особым статусом выделяется Сити-Чесс.[28][29]
В составе Дагестана внутри Цунтинского района выделяется административно-территориальное самоуправляемое образование Бежтинский участок[30][31][32].