Адмира́л (нидерл. admiraal[1], из ст.-фр. amiral, admiral, происходит из араб. أمير البحر ’амӣр аль-бахр «повелитель моря»[2][3], также этимологически связывается с лат. admirabilis) — воинское звание (чин) высшего офицерского состава в военно-морских флотах (силах). В Европе вошло в употребление в XII веке, заместив используемые ранее греческие и римские термины (наварх, дуумвир, префект навалис и другие). По регламенту парусного флота адмирал командовал кордебаталией (основными силами), контр-адмирал (англ. rear admiral буквально «задний адмирал») — резервом, обычно располагавшимся за главными силами (арьергардом), вице-адмирал (заместитель адмирала) — передовым отрядом разведки и защиты (авангардом). В первой четверти XVIII века были также звания арир- или реар-адмирал и шаутбенахт (сохранившиеся в других странах), соответствующие чину контр-адмирала.
Во время Гражданской войны после прихода к власти адмирала А. В. Колчака в столице Белого движения городе Омске были разработаны образцы адмиральских погон для чинов Русской армии. Уже 6 декабря 1918 г. приказом Верховного главнокомандующего адмирала А. В. Колчака № 22 по Флоту и Морскому ведомству были утверждены описание и рисунки адмиральских погон, использовавшиеся впоследствии чинами Восточного фронта[4].
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 мая 1940 г. «Об установлении воинских званий высшего командного состава Военно-Морского Флота» были установлены воинские звания: для высшего командного состава корабельной службы — контр-адмирал, вице-адмирал, адмирал, адмирал флота; для инженеров корабельной службы — инженер-контр-адмирал, инженер-вице-адмирал, инженер-адмирал.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 марта 1955 г. «О воинском звании Адмирал флота» отменено воинское звание Адмирал флота и введено воинское звание Адмирал Флота Советского Союза.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 апреля 1962 г. «Об установлении воинского звания Адмирал флота» восстановлено воинское звание Адмирал флота.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 ноября 1971 г. № 2319-VIII «О воинских званиях офицерского состава Вооружённых Сил СССР» введены инженерные воинские звания корабельного состава ВМФ и морских частей Пограничных войск КГБ СССР: адмирал-инженер, вице-адмирал-инженер, контр-адмирал-инженер (вместо инженер-адмирала, инженер-вице-адмирала, инженер-контр-адмирала соответственно).