Действие происходит в Германии. Молодой человек (Адольф), выпускник Гёттингенского университета, не имея вначале глубоких чувств, скорее из мимолётной прихоти и азарта домогается любви старшей его по возрасту женщины – любовницы графа П. Элеоноры. Она, сперва осторожная, отвечает Адольфу взаимным и пылким чувством, оставляет своего сожителя графа П. и их общих детей. Но чувства Адольфа к Элеоноре вскоре охладевают, он тяготится этой связью.
В которых отразился век,
И современный человек
Изображен довольно верно
С его безнравственной душой
Себялюбивой и сухой,
Мечтаньям преданной безмерно,
С его озлобленным умом,
Кипящим в действии пустом.
Бенж. Констан первый вывел на сцену сей характер, впоследствии обнародованный гением лорда Байрона. С нетерпением ожидаем появления сей книги. Любопытно видеть, каким образом опытное и живое перо кн. Вяземского победило трудность метафизического языка, всегда стройного, светского, часто вдохновенного[3].