А́йны (от айн. アイヌ/ainu, аину́, буквально: «человек»[3], «настоящий человек») — народ, древнейшее население Японских островов. Некогда айны жили также и на территории современной России в низовьях Амура, на юге полуострова Камчатка, Сахалине и Курильских островах. В настоящее время айны остались в основном только в Японии. Численность их в Японии составляет 25 000 (по другим данным, 200 000)[4][2]. Признаны в Японии коренным населением в июне 2008 года[5].
Происхождение айнов в настоящее время остаётся неясным. Европейцы, столкнувшиеся с айнами в XVII веке, были поражены их внешним видом. В отличие от привычного вида людей монголоидной расы со смуглой кожей, монгольской складкой века, редкими волосами на лице, айны обладали необыкновенно густыми волосами, покрывающими голову, носили огромные бороды и усы (во время еды придерживая их особыми палочками), австралоидные черты их лица по некоторому ряду признаков были похожи на европейские. Несмотря на жизнь в умеренном климате, летом айны носили лишь набедренные повязки, подобно жителям экваториальных стран. Имеется множество гипотез о происхождении айнов, которые, в целом, могут быть подразделены на три группы:
Несмотря на то, что построения Штернберга об айнско-австронезийском родстве не[источник не указан 3062 дня] подтвердились — хотя бы потому, что культура айнов в Японии намного древнее культуры австронезийцев в Индонезии — сама по себе гипотеза южного происхождения айнов в настоящее время представляется более перспективной ввиду того, что в последнее время появились определённые лингвистические, генетические и этнографические данные, позволяющие предполагать, что айны могут быть дальними родственниками народов мяо-яо, живущих в Южном Китае и ЮВА. Среди айнов распространена Y-хромосомная гаплогруппа D. Субклад D1b достигает у айнов 81,3 %[6]. С частотой около 15 % также встречается Y-хромосомная гаплогруппа C2-M217[7][8][9][10][11][12].
Пока что доподлинно известно, что по основным антропологическим показателям айны очень сильно отличаются от японцев, корейцев, нивхов, ительменов, полинезийцев, индонезийцев, аборигенов Австралии и, вообще, всех популяций Дальнего Востока и Тихого океана, а сближаются только с людьми эпохи Дзёмон[13], которые являются непосредственными предками исторических айнов. В принципе, нет большой ошибки в том, чтобы ставить знак равенства между людьми эпохи Дзёмон и айнами[14].