Аки́хито[2] (яп. 明仁 Акихито, род. 23 декабря 1933, Токио, Японская империя) — 125-й император Японии, правивший с 1989 по 2019 годы. Девиз правления — Хэйсэй («Установление мира»). 30 апреля 2019 года добровольно покинул престол и удалился на покой, передав трон своему старшему сыну, наследному принцу Нарухито. Акихито стал первым отрёкшимся от престола императором за последние двести лет (после императора Кокаку).
Акихито, принц Цугу (継宮明仁親王, Цугу-но-мия Акихито-синно:), родился 23 декабря 1933 года в 06:39 по стандартному японскому времени в Токио. Акихито — старший сын и пятый ребёнок императора Сёва и императрицы Кодзюн.
В 1940—1952 годах учился в школе для детей знати (кадзоку) университета Гакусюин. Наряду с традиционным японским наставником императорской семьи Синдзо Коидзуми у принца Цугу была также американская воспитательница — Элизабет Грей Вининг, автор детских книг, которая помогала принцу в изучении английского языка и западной культуры.
В 1952 году принц Цугу поступил на отделение политики факультета политики и экономики университета Гакусюин, в ноябре этого же года он был официально объявлен наследником престола. Принц был активным подростком. Он обожал верховую езду, ездил на велосипеде и увлекался европейским спортом — теннисом.
Ещё будучи студентом и наследным принцем, Акихито в 1953 году совершил шестимесячную поездку по 14 странам Северной Америки и Западной Европы. Центральной частью этой поездки стал его визит в Лондон как представителя японского императора на коронации королевы Елизаветы II.
В 1957 году на теннисном корте он познакомился со своей будущей супругой Митико Сёде, старшей дочерью Хидэсабуро Сёды, президента крупной мукомольной компании. Через год их помолвку официально одобрили и 10 апреля 1959 года они поженились[3]. Тем самым были нарушены многовековые традиции, предписывающие членам императорской семьи выбирать себе жён из девушек исключительно аристократического происхождения. В японских СМИ помолвка и свадьба наследника вызвала настоящий «Митти-бум»: постоянно публиковались фото пары, журналисты писали хвалебные оды красоте и уму Митико. Японцы поняли, что аристократы и даже императорская семья близки к своему народу. В брак пара вступала по синтоистскому обычаю, в «сложной» традиционной одежде.