Активация РНК — процесс активации экспрессии генов короткими двуцепочечными РНК (англ. RNAa, small RNA-induced gene activation). Известно, что короткие двуцепочечные РНК (дцРНК) могут снижать экспрессию генов по эволюционно древнему механизму, называемому РНК-интерференцией (англ. RNAi). Такие короткие дцРНК называют малыми интерферирующими РНК (англ. siRNA). Явление РНК-интерференции может происходить как на уровне транскрипции, так и на посттранскрипционном уровне. Результаты исследований, опубликованные в 2006-2008 годах указывают на то, что наряду со снижением, короткие дцРНК могут также активировать экспрессию генов.[1][2][3]
Показано, что двуцепочечные РНК, комплементарные промоторам генов, могут вызывать активацию транскрипции соответствующих генов. Наличие системы активации РНК показано при введении в клетки человека искусственных коротких активирующих РНК (англ. small activating RNA, saRNA).[4] Недавно система активации РНК была обнаружена в клетках других млекопитающих, например, у мыши и крысы,[5] что указывает на то, что активация РНК представляет собой общий способ регуляции генов у млекопитающих, и, возможно, других организмов.
Индукция экспрессии гена по механизму активации РНК длится необычно долго — до десяти суток. Такой длительный эффект, возможно, связан с эпигенетическими изменениями, вызываемыми дцРНК.