Актиномицеты (лат. Actinomycetota или актинобактерии лат. Actinobacteria) — отдел грамположительных бактерий с высоким содержанием гуанина и цитозина[1][2], который включает как одноимённый класс, так и 5 других классов[3]. Могут быть наземными, либо водными обитателями[4]. Было предложено классифицировать актиномицетов по РНК, либо по анализу глутаминсинтетазы[5][6].
Актинобактерии населяют почвы, а также пресные и морские воды. Они играют важную роль в разложении органических веществ, таких, как целлюлоза и хитин, и таким образом принимают участие в круговороте органических веществ и в углеродном цикле. Это пополняет запас питательных веществ в почве, что важно для образования перегноя. Другие актинобактерии обитают на растениях и животных, включая некоторых патогенных, таких, как микобактерии, стрептомицеты.
Некоторые виды формируют ветвящиеся нити, похожие на мицелий. Из-за этого они и получили название «актиномицеты» и первоначально были отнесены к грибам. Большее количество видов — аэробные, однако несколько, например, Actinomyces israelii, могут существовать в анаэробных условиях.
Отдельные виды актинобактерий отвечают за специфический запах, исходящий из почвы после дождя. Это происходит в основном на территориях с тёплым климатом[7].
Актинобактерии хорошо известны как производители вторичных метаболитов, чем порождают фармакологический и коммерческий интерес. В 1940 году Зельман Ваксман обнаружил, что бактерии, живущие в почве, вырабатывают актиномицин. После этого были открыты сотни других антибиотиков натурального происхождения, вырабатываемых этими микроорганизмами.