Акт об унии (1707)


Акт об унии, или Акт о союзе (англ. Acts of Union), — законодательный акт, принятый в течение 1706 и 1707 годов парламентами Англии и Шотландии. Данный закон, который действует и поныне[1], создал единое союзное государство — Королевство Великобритания.

В течение примерно 100 лет после унаследования шотландским королём Яковом VI английского престола от его троюродной бабушки Елизаветы I[2], Англия и Шотландия возглавлялись одним монархом, но тем не менее оставались независимыми государствами. Идея необходимости англо-шотландского единства впервые была выдвинута и обоснована ещё в 1521 году шотландским философом и историком Джоном Мейджором, и начиная с 1606 года до принятия в 1707 году акта об унии предпринято было несколько попыток объединить два государства. Так, в 1654 году после установления диктатуры Оливера Кромвеля последним был издан ордонанс о полном государственном слиянии Англии и Шотландии, однако со вступлением на престол в 1660 году Карла II Стюарта суверенитет Шотландии был восстановлен. Позже, в 1667 и 1689 годах, предпринимались новые попытки объединения двух стран.

В обеих странах находились сторонники и противники объединения. В Шотландии в таковом были заинтересованы главным образом по экономическим соображениям: шотландские купцы рассчитывали приобрести доступ к торговле в Англии, а также с английскими колониями и факториями, который до того был для них закрыт. В Англии рассчитывали, что объединение позволит нейтрализовать постоянный очаг напряжённости у северных границ королевства, который представляла собой политически нестабильная Шотландия, а также лишить внешнеполитических противников английского правительства того времени — абсолютистскую Францию и поддерживаемого ею якобитского претендента на английский престол — потенциального союзника и возможной военной базы на острове.

Противниками объединения в Шотландии были в основном якобиты, а также их главные оппоненты — шотландские пресвитериане, опасавшиеся угрозы положению пресвитерианства в качестве господствующей религии Шотландии со стороны англиканской церкви. В Англии проекты унии вызывали критику главным образом по экономическим соображениям. Так, деятель партии тори Эдвард Сеймур в 1700 году заявил: «Шотландия — нищенка, а кто женится на нищенке, тому в приданое достаются вши»[3].

Тем не менее политический кризис в Англии, вызванный принявшей затяжной характер Войной за испанское наследство, а также бедственное экономическое положение Шотландии, обострившееся, в частности, в связи с Дарьенским кризисом заставили стороны в начале XVIII века перейти к практическим шагам по реализации унии.

Установленная Актом 1707 года экономическая и политическая уния двух королевств, состоящих также в личной монархической унии (личной унии), сохраняется до настоящего времени; при этом, в соответствии с Шотландским актом 1998 года, с 1999 года в Шотландии действует воссозданный в правах Парламент Шотландии, наделивший Шотландию ограниченным народным суверенитетом[4].