Акуша-Дарго (Акушинский союз) — Союз вольных даргинских обществ с центром в селе Акуша. Включал территории нынешних Левашинского и Акушинского районов Дагестана[1].
В середине XI века феодальное государство Шандан распалось из-за сопротивления арабскому вторжению. После его распада, воспользовавшись ослаблением верхнедаргинских обществ после арабского вторжения и междоусобицами, соседнее феодальное владение Серир присоединило верхнедаргинские земли и ряд лакских земель[2]. Согласно преданию, сарирский властитель собирал дань и зерно с этих земель, но позже даргинские общества объединились и сместили власть хана, обретя независимость[3][4].
Так было положено начало одному из сильных политических образований Дагестана, во главе которого впоследствии стало селение Акуша, под названием Акуша-Дарго. Но до этого ещё некоторое время во главе верхнедаргинцев стояло селение Бутри, а потом главенство перешло к селению Усиша и только после похода Тимура в 1396 году в Усиша, когда она была разорена и разрушена завоевателями, главенство в союзе верхнедаргинских обществ переходит к Акуше[5][6].
В 1611-1612 годах персидские войска во главе с Юсуп-ханом вторглись на территории верхнедаргинцев, помогая Гирею Тарковскому удержать даргинцев в составе шамхальства. Войска Юсуп-хана и Гирея Тарковского потерпели поражение, потеряв убитыми 2 тысячи человек[7][8], даргинцы же потеряли 4400 человек убитыми, оказавшись разбитыми[9], о чём сохранилась надпись на надмогильной плите на кладбище с. Шукты Акушинского района[10], но они отстояли независимость[8]. Поход повторился в 1613-1614 годах, но также проигрышно[11].
Согласно русским источникам, в 1598 году в Акуше наместником был шевкальский уздень Бурунчи[12]. Согласно хронике Тарих Дагестан, Усиша и Акуша платили шамхалам налог за земли в сто быков[13]. Такая внеэкономическая форма власти была прервана уже через некоторое время, когда шамхальские наместники поголовно были истреблены местными за беззаконие[14].
Но отношения шамхальства и Акуша-Дарго не закончились: у них сложился союз, заключавшийся в том, что шамхал выделял акуша-даргинцам земли на равнине для животноводства взамен на военную помощь. Но все же шамхал не мог их принуждать[15], чаще всего шамхал просто платил им за оказание военной помощи[16]. С.М. Броневский писал, что главнейшая сила шамхала состояла в акушинском союзе[17].