Александр Беркман (21 ноября 1870, Вильна — 28 июня 1936, Ницца) — российский и американский публицист, редактор, антивоенный активист, одна из крупнейших фигур интернационального анархического движения конца XIX — начала XX веков. Известен политической активностью и писательской деятельностью. Участвовал в анархическом движении США, России, Германии и Франции.
Беркман родился в Вильнюсе и иммигрировал в США в восемнадцатилетнем возрасте в 1888 году. Жил в Нью-Йорке, где и был вовлечён в анархическое движение, попав под влияние Иоганна Моста. Был влюблён в анархистку Эмму Гольдман и был ей другом всю жизнь. В 1892 году Беркман попытался убить бизнесмена Генри Клея Фрика в целях пропаганды своей деятельности. Хотя Фрик выжил в результате покушения, Беркман отсидел 14 лет в тюрьме. Его тюремный опыт является основой первой книги «Тюремные воспоминания анархиста».
После выхода из тюрьмы Беркман был редактором анархического журнала Гольдман «Мать Земля» и создал свой собственный журнал «Взрыв». В 1917 году Гольдман и Беркман были приговорены к двум годам тюрьмы за антивоенную деятельность. После освобождения были арестованы — вместе с сотнями других людей — и депортированы в Россию[3]. Первоначально благосклонный к большевистской революции, Беркман быстро высказал свою оппозицию советскому насилию и репрессиям. В 1925 году он опубликовал книгу, основанную на его опытах, «Большевистский миф».
Пока Беркман жил во Франции, он продолжал работать в поддержку анархического движения, создавая классическую выставку анархистских принципов «Сейчас и потом: Азбука анархо-коммунизма». Страдая от болезней, Беркман покончил с собой в 1936 году.
Овсей Осипович Беркман родился в городе Вильне (на тот момент часть Российской Империи). Он был самым младшим из 4-х детей в богатой еврейской семье.[4] В 1877 году отцу, Иоселю-Ицику Гиршевичу Беркману как купцу первой гильдии было разрешено покинуть черту оседлости — семья переехала в Санкт-Петербург. Вырос в Санкт-Петербурге, где начал пользоваться именем Александр.[5] Семья Беркманов жила комфортной жизнью со слугами и дачей. Беркман ходил в гимназию, где получил классическое образование. В юности на Беркмана повлиял растущий радикализм, который был распространён среди рабочих в русской столице. В 1881 году школьные уроки Беркмана прервал взрыв бомбы, встряхнувший здание и убивший царя Александра II. В тот вечер дома, пока родители разговаривали вполголоса, Беркман узнал больше об убийстве от своего «Дяди Максима», народника Марка Натансона (брата матери Енты Ароновны Беркман):