Алматинская агломерация — крупнейшая городская агломерация Казахстана. Сформировалась в период существования СССР, хотя на момент его распада учёными классифицировалась как «слаборазвитая», наряду с Карагандинской, Николаевско-Херсонской и Кишинёвской[1]. В регионе Средней Азии и Казахстана Алматинская агломерация занимает второе место после ташкентской агломерации. Особенностью пространственного роста агломерации является её прямоугольная конфигурация: агломерация растёт на запад, север и восток, так как на юге она ограничена высокогорным хребтом Заилийский Алатау, по которому проходит граница с Киргизией. Ядром агломерации является один из трёх городов республиканского значения — Алма-Ата, население которого по данным на 1 апреля 2016 года составляло 1 716 779 человек[1]. Общее же население агломерации на 1 января 2015 года составило 2 460,4 тыс. чел.[2]. Перед агломерацией довольно остро стоит проблема незарегистрированной иммиграции[3] и, как следствие, проблема самозахвата ценных пахотных земель, окружающих населённые пункты агломерации. Население агломерации увеличивается также и за счёт довольно значительного естественного прироста, создавая проблему перенаселённости и нехватки водных ресурсов.
Площадь Алма-Атинской агломерации составляет 9,4 тыс. км² или 4,3 % территории области. В состав агломерации входят: 46 населённых пунктов Енбекшиказахского района, 14 населённых пунктов Жамбылского района, 29 населённых пунктов Илийского района, 47 населённых пунктов Карасайского района, 46 населённых пунктов Талгарского района, 5 населённых пунктов г. Капшагай, земли которых регулярно передаются в ведение самой Алма-Аты[4], которая формально не входит в состав Алматинской области.
Основные города-спутники в западном направлении — село Узынагаш, город Каскелен, село Шамалган, индустриальная зона Казбек-Бек; в северном — село Отеген-Батыр, город Алатау, город Конаев, туристский центр Жана-Иле; в восточном — город Талгар, город Есик, село Тургень, село Байдибек бия, село Шелек[5]. Большинство из них разрослись в результате перенаселения и превратились фактически в спальные районы Алма-Аты. В них наблюдается проблема создания рабочих мест, а потому их население ориентировано на рынок труда Алма-Аты.
На территории Алматинской агломерации планируется строительство новых городов-спутников[6] на территории СЭЗ «Жана Алматы». Это города-спутники: Gate-City, Golden-City, Growing-City и Green-City . Расположенных вдоль республиканской трассы Алма-Ата — Усть-Каменогорск на участке Алма-Ата — Капшагай[7].
По данным схемы, составленной ТОО Алматыгипрогор—1, наиболее интенсивно в агломерационные процессы вовлечены населённые пункты к востоку от Алма-Аты: так поселения вдоль Талгарского тракта фактически уже к концу 1980-х годов образовали полосу сплошной застройки от Алма-Аты до посёлка Тургень.