Альтале́на — бывший танкодесантный корабль ВМС США LST-138[1], специально построенный для высадки десанта на пляжи Нормандии при открытии союзниками Второго фронта в 1944 году. Был способен произвести высадку десанта и техники через носовой шлюз непосредственно на берег и самостоятельно с него сняться при уклоне дна 1/50 и круче[2][3]. За участие в боях на Европейском театре награждён следующими наградами:
После войны корабль, ставший ненужным, был продан как излишки военного имущества и приобретён еврейской организацией сионистов-ревизионистов Иргу́н Цваи́ Леуми́ (сокращённо Э́цель), возглавлявшейся Менахемом Бегином[4].
В качестве нового названия для корабля был взят литературный псевдоним идеолога движения Зеева Жаботинского (итал. Altalena — качели).
Корабль получил известность тем, что доставил в середине июня 1948 года (в начале Войны за независимость Израиля) в нарушение условий четырёхнедельного перемирия большую партию оружия, закупленную Иргуном, а также группу из 940 новых репатриантов — добровольцев этой организации. Иргун был готов передать вновь образованной Армии обороны Израиля (АОИ) 80% оружия. Однако требование правительства передать ему всё оружие и отказ Иргуна привели к конфликту, в ходе которого корабль был обстрелян и потоплен АОИ в порту Тель-Авива 22 июня 1948 года.[1]. В ходе этого инцидента погибло 16 членов Иргуна (14 из них — переживших Катастрофу, два репатрианта с Кубы) и трое солдат Армии обороны Израиля[5][6].
Наблюдатели ООН и журнал «Тайм» отметили, что корабль был уничтожен «в результате предотвращения попытки контрабанды оружия еврейскими террористами в зону конфликта в нарушение условий перемирия и резолюции 50 СБ ООН»[7][8]. Представители левого большинства в израильском правительстве сочли его уничтожение подавлением государственного переворота в военное время[9]. По мнению правых сторонников Бегина и ряда историков, корабль и груз ценного оружия были уничтожены в результате провокации со стороны главы временного правительства Бен-Гуриона в ходе борьбы за власть[10].
Немедленно после провозглашения Государства Израиль, 14 мая 1948 года, пять арабских государств начали военные действия против нового государства. Первым законом, принятым правительством Израиля, было создание 26 мая Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ), которая объявлялась единственной законной вооружённой силой в стране[11]. Численно, большинство в новой армии составили бойцы Хаганы, — отрядов, ранее подчинявшихся руководству Сионистской федерации в отличие от ревизионистских формирований «Эцель» и Лехи. Верховным главнокомандующим являлся глава Временного правительства Давид Бен-Гурион; в силу пп. 4 и 6 закона об армии обороны Израиля[11], он провозглашался прямым командиром всех законных вооружённых отрядов в стране.