Альтернативная гражданская служба — особый вид трудовой деятельности в интересах общества и государства, осуществляемой гражданами вместо военной службы, как правило, в рамках воинской обязанности.
Как правило, альтернативную гражданскую службу проходят лица, годные по состоянию здоровья к военной службе, но отказывающиеся её проходить по идеологическим или религиозным причинам (сознательные отказчики), либо представители отдельных категорий населения, например, малочисленных народов, ведущих традиционный образ жизни.
Против альтернативной гражданской службы возражают т. н. «полные сознательные отказчики», протестующие против «государственной обязательной службы», против «патернализма» и против «истеблишмента». В странах с обязательной воинской повинностью отказ от альтернативной службы может расцениваться как гражданское неповиновение и влечь за собой уголовную ответственность.
Османская империя была первым государством в мире, которое ввело институт альтернативной службы еще в XIV веке для немусульман — вместо военной службы они работали на разных государственных объектах.
Россия была вторым государством в мире, которое ввело институт альтернативной службы. Освобождение от воинской обязанности по религиозным убеждениям стало практиковаться в России еще в XVIII веке.
После революции 1917 года Советская Россия наряду с Великобританией и Данией стала одной из первых стран, признавших право своих граждан на отказ от военной службы по соображениям совести в XX веке.