Альтернативное урегулирование споров — совокупность процедур, способствующих внесудебному разрешению споров (конфликтов). В англоязычной практике обозначается устойчивым оборотом Alternative dispute resolution (аббревиатура — ADR). В Австралии употребляется также формулировка external dispute resolution[1]. Несмотря на определённое сопротивление, альтернативные методы урегулирования споров в последние годы получили широкое признание как среди широкой общественности, так и среди юристов в США, Европе, Австралии и начинают проникать в правоприменительную практику азиатских стран. Рост популярности альтернативного урегулирования споров вызван рядом факторов: высокой загрузкой традиционных судов, относительно низким уровнем затрат по сравнению с процедурой судебного разбирательства, конфиденциальным характером процедур, а также желанием участников конфликтов иметь больший контроль над выбором лиц, которые будут урегулировать их спор[2].
К методам альтернативного урегулирования споров обычно относят третейский суд, переговоры, медиацию и Collaborative law (термин, не имеющий русскоязычного аналога, означает процедуру совместной выработки условий урегулирования споров при прекращении брака).
Основными из вышеуказанных методов альтернативного решения споров являются Медиация и арбитраж (третейский суд). В то же время переговоры всегда используются сторонами в качестве первого метода, что также вызвано тем фактом, что стороны могут полностью регулировать ход и решение спора[3].
Альтернативное урегулирование споров по отношению к официальным судебным процедурам может быть использовано двояко, как за рамками официальных судебных механизмов, так и в сочетании с ними.[прояснить]
Помимо вышеуказанных механизмов альтернативного разрешения споров еще используются иные, в т.ч. "смешанные" процедуры.[прояснить]
В мировой практике существует достаточно большое количество разновидностей АУС , среди которых необходимо выделить следующие процедуры: