Начинается на севере гряды Франкенхёэ. Общая протяжённость составляет 195[3], по другим данным 165 км[1], из которых только 30 км пригодны для судоходства[3]. Река соединена Лудвигов каналом[4] (Людвигс-каналом) и каналом Рейн — Майн — Дунай с системой реки Майн.
Название реки связывают с локализованным у её устья кельтским поселением, в источнике II века упомянутым как Αλχιμοεννίς. Вероятно, данный топоним происходит от индоевропейского *aleq — («защищать», «охранять», «ограждать») и кельтского *moniio («горы»), что позволяет толковать его как «поток, который кончается у защитной гряды». Впрочем, согласно другой версии, вторая часть названия имеет значение «поток» или «река». Начиная с XII века, вторая часть топонима интерпретируется как «мельница», от средневерхненемецкого mül, müle[5].