Амплиту́дная модуля́ция (АМ) — вид модуляции, при которой изменяемым параметром несущего сигнала является его амплитуда.
Амплитудная модуляция имеет ряд разновидностей.
В 1900 году американский инженер Реджинальд Фессенден приступил к экспериментам по передаче звуковых сигналов посредством радиоволн. Он впервые включил угольный микрофон в цепь, соединяющую искровой генератор электромагнитных колебаний с антенной. Метод получил название «амплитудная модуляция» (АМ). Качество принятого звукового сигнала было плохим, поэтому дальнейшие работы Фессендена были направлены на усовершенствование и генератора, и приёмника[1][2]. В 1906 году он уже использовал несущий сигнал (переменный ток с частотой 50 кГц[2]), вырабатываемый электромашинным генератором[3]. Также был усовершенствован угольный микрофон для пропускания тока до нескольких ампер[2]. Проводимые в начале XX века первые опыты по передаче звуковых сигналов для широкой аудитории связаны с именами как Фессендена, так и Ли де Фореста[4].
Этот вид модуляции с 1920 года (сначала в США, с 1922—1923 годов в Великобритании, Франции и Германии, с 1924 года в СССР[4]) стал основным в звуковом радиовещании в диапазонах длинных, средних и коротких волн и до 1940-х годов применялся также и во всех других видах радиосвязи[3]. С 1920 года электромашинные генераторы заменялись генераторами на электронных лампах. К середине 1930-х годов значительное увеличение числа станций АМ-вещания привело к росту взаимных помех[4], кроме того, приём часто сопровождался треском при разрядах молний, а с развитием электротехники появились и другие помехи, как промышленные, так и бытовые. Исследования занимавшегося этой проблемой американского инженера Эдвина Армстронга привели к созданию системы радиовещания с частотной модуляцией (ЧМ), для которой в США поначалу была выделена полоса частот 42—50 МГц[5].
С середины XX века в служебной и любительской радиосвязи из-за «тесноты в эфире» на всех частотах начали применять разновидность амплитудной модуляции — модуляцию с одной боковой полосой (ОБП), одно из преимуществ которой — сужение в 2 раза занимаемой сигналом полосы частот. Однако модернизация сетей АМ-вещания путём их перевода на ОБП была практически невозможна — это требовало замены огромного парка вещательных приёмников. Для преодоления препятствия проводились исследования и эксперименты по созданию «совместимой ОБП». Такой вид модуляции (с дополнительной фазовой модуляцией АМ-сигнала) был предложен 1950-х годах учёными СССР и США, однако практического применения он не нашёл. В 1980-х годах Международный союз электросвязи предложил поэтапное, до 2015 года, внедрение ОБП, но к концу XX века появилась перспектива замены аналоговых систем передачи в радиовещании на цифровые[3].