Амударья́[2] (устар. Аму-Дарья; пушту د آمو سيند, тадж. Амударё, Омударё, Дарёи Ому, туркм. Amyderýa, узб. Amudaryo, каракалп. Әмиўдәрья, от перс. آمو Аму — названия исторического города Амуль (ныне Туркменабат) и перс. دریا дарья — «река», «море»; др.-греч. Ὦξος, лат. Oxus, араб. جيحون) — вторая по длине (после Сырдарьи) и крупнейшая по полноводности река в Средней Азии.
Образуется слиянием рек Пяндж и Вахш, впадает в Аральское море, образуя дельту. В среднем течении в Амударью впадают три крупных правых притока (Кафирниган, Сурхандарья, Шерабад) и один левый приток (Кундуз). Далее до Аральского моря она не получает ни одного притока. Длина 1415 км (2620 км — от истока Пянджа с рекой Вахандарья). Площадь бассейна (выше города Керки, 1045 км от устья) 309 тысяч км² (без бассейнов рек Зеравшан и Кашкадарья, сток которых практически не поступает в Амударью), сток воды осуществляется с 227 тыс. км²[2]. Средний расход воды у города Керки — около 2000 м³/с.
Питание реки в основном составляют талые снеговые и ледниковые воды, поэтому максимальные расходы наблюдаются летом, а наименьшие — в январе — феврале. Протекая по равнине, от Керки до Нукуса, Амударья теряет большую часть своего стока на испарение, инфильтрацию и орошение. По мутности Амударья занимает первое место в Центральной Азии и одно из первых мест в мире. Основной сток Амударьи формируется на территории Таджикистана (80 %) и частично в Северном Афганистане. Затем река протекает вдоль границы Афганистана с Узбекистаном, пересекает Туркменистан, далее течёт вдоль туркмено-узбекской границы, вновь возвращается в Узбекистан и впадает в Аральское море. В настоящее время воды реки доходят до Аральского моря лишь в период наиболее сильных весенних паводков, так как забираются на орошение.
Для ирригационных целей в советское время были построены многочисленные каналы: Каракумский, Аму-Бухарский и др. (см. ниже). Вблизи Амударьи находятся города Ургенч, Нукус, Термез, а также Амударьинский заповедник.
В древности река носила несколько названий. В «Авесте» (священной книге зороастрийцев) она упоминается под именами «Вахш» (культовый термин, обозначавший богиню воды и плодородия) и «Ардви» (река богини Ардви Суры Анахиты)[3]. В санскритских текстах река также упоминается как Vakṣu (वक्षु)[4]. В среднеперсидских источниках сасанидского периода река известна как «Wehrōd» (букв. «благая река»)[5].