Начало слова (англ. initial part; фр. tranche initiale), анлаут (нем. Anlaut), инициаль[1] — позиция звука, а также сам звук или их последовательность звуков в начале слова. Обычно подчиняются определённым морфонологическим закономерностям[2]. При этом в фонетике не рассматривается морфологическое и лексическое значение позиции, которая является чистой абстрактной характеристикой[3].
Восточнославянское о- в анлауте часто соответствует западнославянскому е-: рус. осень, озеро, один, польск. jesień, jezioro, jeden.