Анонимайзер — общее название средств для скрытия информации о компьютере, его IP-адресе[1] или пользователе в сети от удалённого сервера.
Анонимайзеры применяются не только для обеспечения конфиденциальности, но и в качестве возможности посещать заблокированные в стране сайты, получения доступа к чатам и форумам[2], если ваш IP-адрес там заблокирован, обхода ограничений файлообменников и др[3]. Сервисы-анонимайзеры скрывают данные пользователя или компьютера в локальной сети от удаленного сервера[4].
Работает веб-анонимайзер следующим образом: пользователь заходит на веб-сайт, предоставляющий услугу анонимайзера, вводит в адресную строку адрес веб-страницы, которую пользователь желает посетить анонимно. Анонимайзер загружает эту страницу себе, обрабатывает её и передает пользователю от своего имени (имени сервера-анонимайзера)[3].
Клиентское программное обеспечение самостоятельно подключается к прокси-серверу и в зависимости от возможностей и распространения (платная / бесплатная), либо просто скрывают IP-адрес, либо предоставляют комплекс решений обеспечивающих полную анонимность[3].
Сервисы-анонимайзеры скрывают данные о компьютере или пользователе в локальной сети от удаленного сервера.[5]
В большинстве случаев, при открытии веб-страницы через программу-анонимайзер, провайдеру посылается запрос по зашифрованному VPN-соединению, из которого удалены все персональные данные, в связи с чем, провайдер может определить лишь то, что были переданы некие сведения. Далее запрос от провайдера поступает на сервис-анонимайзера, который расшифровав его, маскирует данные либо через прокси-серверы, либо посредством NAT маршрутизации. При этом расшифрованный запрос, поступает на интернет страницу под новым IP-адресом сервиса, обеспечивая тем самым анонимность. Когда же такие запросы одновременно поступают от нескольких пользователей, провайдеру еще сложнее определить кто и какие веб-страницы открывал. Кроме того, многие программы-анонимайзеры также скрывают информацию о компьютере пользователя и блокируют файлы cookies, обеспечивая тем самым дополнительную защиту от слежки[6][7]. Знать о методах защиты личной информации крайне важно[8].