Антиви́русная програ́мма (антиви́рус, средство антивирусной защиты[1], средство обнаружения вредоносных программ[1]) — специализированная программа для обнаружения компьютерных вирусов, а также нежелательных (считающихся вредоносными) программ и восстановления заражённых (модифицированных) такими программами файлов и профилактики — предотвращения заражения (модификации) файлов или операционной системы вредоносным кодом. Важность данных программ растёт в связи с такими трендами, как цифровизация, цифровая трансформация, ростом проникновения гаджетов и интернета: на 2023 год разработчики антивирусов сталкиваются с 400 тысячами зловредных программ ежедневно[2], во всём мире растёт количество киберугроз[3], и вместе с этим — растёт объём рынка кибербезопасности в России[4] и во всём мире[5].
Прототипом первой вирусной программы была разработанная[6] Бобом Томасом Creeper; позже для неё была создана антивирусная программа Reaper[7][8].
Первые антивирусы появились в конце 1980-х годов, однозначно установить время их появления затруднительно. Пионерами были AntiVir и Dr. Solomon’s Anti-Virus Toolkit, созданные в 1988 году, а также Symantec antivirus for Macintosh, запущенный годом позже.
Метод сканирования сигнатур (сигнатурный анализ, сигнатурный метод[1]) основан на поиске в файлах уникальной последовательности байтов — сигнатуры, характерной для определенного вируса. Для каждого вновь обнаруженного вируса специалистами антивирусной лаборатории выполняется анализ кода, на основании которого определяется его сигнатура. Полученный кодовый фрагмент помещают в специальную базу данных вирусных сигнатур, с которой работает антивирусная программа. Достоинством данного метода является относительно низкая доля ложных срабатываний, а главным недостатком — принципиальная невозможность обнаружения в системе нового вируса, для которого отсутствует сигнатура в базе данных антивирусной программы, поэтому требуется своевременная актуализация базы данных сигнатур[9].