«Апостолы Линнея» — ученики великого шведского естествоиспытателя Карла Линнея (1707—1778), которые участвовали в ботанических и зоологических экспедициях в самых разных частях света, начиная с конца 1740-х годов, собирая семена растений, гербарные и зоологические образцы. Планы некоторых из этих экспедиций были разработаны, либо одобрены самим Линнеем или при его участии. Экспедиции проводились во второй половине XVIII века, и Линней назвал студентов «апостолами»[1].
Многие апостолы начали свой путь из Швеции. Обладая хорошими организаторскими способностями и достаточно обширными связями в высших слоях шведского общества, Линнею не раз удавалось добиться выделения денежных средств на осуществление различных проектов, связанных с исследовательскими работами в далёких странах. В качестве спонсоров таких проектов выступали и Шведская Ост-Индская компания (некоторые ученики Линнея отправились в путешествия в Ост-Индию и Китай на кораблях этой компании в качестве врачей или священников), и сама королевская чета[2]. Все экспедиции в те времена были связаны с большими опасностями, семеро из семнадцати «апостолов» во время путешествий умерли[2]; среди них был и самый первый ученик Линнея, отправленный им в экспедицию, — Кристофер Тэрнстрём, который скончался от тропической лихорадки на острове Коншон в 1746 году. После того как вдова Тэрнстрёма обвинила Линнея в том, что именно по его вине её дети будут расти сиротами, он стал отправлять в экспедиции только тех своих учеников, которые были неженаты.
Линней оставался участником большинства экспедиций. Он часто оставлял апостолам заметки и намечал, что им следует искать во время своих путешествий, а апостолы посылали Линнею письма и ботанические образцы. По возвращении они обычно отдавали Линнею подборку всего собранного. Однако Даниель Роландер решил не передавать свою коллекцию и подвергся критике со стороны Линнея.
Многие недавно открытые растения, животные и насекомые были названы и каталогизированы Линнеем и апостолами. В результате экспедиции апостолов помогли распространить таксономию Линнея — систему классификации организмов. Кроме того, один из поклонников Линнея, английский ботаник Джозеф Бэнкс, был вдохновлён на то, чтобы начать традицию для всех британских исследовательских кораблей иметь на борту натуралиста. Таким образом, апостолы оказали прямое влияние на будущие экспедиции, такие как экспедиция Чарлза Дарвина на борту HMS Beagle[3].
Карл Линней родился 23 мая 1707 года в Росхульте, Смоланд, Швеция[4]. Линней поступил в Уппсальский университет для изучения ботаники и медицины в 1728 году[5], после учебы отправился в Нидерланды изучать медицину[6]. Находясь в Нидерландах, опубликовал Systema Naturae, в которой описывается новая система классификации растений[7].