Астрофизическая информационная система НАСА (ADS — Astrophysics Data System, далее АИС НАСА) — интерактивная база данных более 7 000 000 документов по астрономии и физике как из рецензируемых, так и из нерецензируемых источников. Только за 2007-й год она увеличилась на 1 млн источников. Почти для всех статей в системе доступны бесплатные рефераты. Отсканированные старые статьи размещены в форматах GIF и PDF. Новые статьи сопровождены ссылками на электронные версии, размещённые на сайтах журналов, а также препринты arXiv (при их наличии). Электронные версии обычно доступны по платной подписке, которая, как правило, есть у большинства астрономических учреждений.
АИС НАСА — чрезвычайно мощный исследовательский инструмент, оказывающий значительное влияние на эффективность астрономических исследований с момента запуска в 1992 году. С помощью современного поискового механизма АИС НАСА, специально созданного для нужд астрономии, информационные поиски, которые ранее занимали бы дни или недели, сейчас можно выполнить за секунды. Исследования показали, что выгода астрономии от АИС НАСА эквивалентна нескольким сотням миллионов долларов США ежегодно[1]. По приблизительным оценкам система утроила аудиторию научных журналов по астрономии[2].
Многие годы нарастающая проблема в астрономических исследованиях состояла в том, что астрономы были в состоянии читать всё меньше и меньше последних результатов исследований из-за устойчивого увеличения роста числа работ, опубликованных в крупных журналах по астрономии. В течение 1980-х годов астрономы видели, что новые технологии, формировавшие основу Интернета, могут со временем быть использованы для построения электронной системы индексации астрономических научно-исследовательских работ, которая позволит астрономам быть в курсе намного большего числа исследований[3].
Первое предложение по созданию базы данных рефератов журнальных статей было сделано на конференции Astronomy from Large Data-bases, проведённой в Гархинге (Германия) в 1987 году. В течение следующих двух лет продолжалось первичное проектирование электронной системы доступа к астрофизическим рефератам. В 1991 году прошли обсуждения о способах интеграции АИС НАСА с базой данных SIMBAD, которая содержит все доступные каталожные обозначения для объектов за пределами Солнечной системы, для создания механизма, с помощью которого астрономы могли бы искать все работы, написанные о заданном объекте[1].