С 1973 года ядерная энергетика была национальным стратегическим приоритетом в Японии, как страны в значительной степени зависящей от импорта топлива. С самого начала выражалась обеспокоенность по поводу способности атомных станций Японии выдерживать высокую сейсмическую активность.
До катастрофы на Фукусиме (март 2011) Япония располагала 54 действующими атомными реакторами (третье место в мире после Франции и США и первое в Азии). АЭС Японии вырабатывали около 30 % электроэнергии страны. После Фукусимской катастрофы работа всех японских АЭС была постепенно приостановлена для проверок и модернизации; последний действующий реактор был остановлен в мае 2012 года. После этого работали некоторое время лишь два блока (с июля по сентябрь 2013 года).[1]
Правительство премьер-министра Синдзо Абэ предприняло множество шагов для возобновления работы АЭС в Японии. Предполагается, что АЭС смогут возобновить производство электричества после того как будет подтверждено их соответствие новым, более строгим стандартам безопасности и после получения разрешений от местных органов самоуправления. Подготовка к пуску энергоблоков сталкивается с серьезной оппозицией и сопровождается разбирательствами в судах. Согласно опросу отобранных Рейтер экспертов, от трети до двух третей из 48 реакторов в конечном итоге будут списаны по различным причинам, включая: срок службы реактора, препятствия в модернизации для соответствия новым стандартам безопасности, сейсмическая активность, а также гражданская и политическая оппозиция[2][3]. Весной 2015 года операторы приняли решение вывести из эксплуатации 5 наиболее старых атомных реакторов Японии[4]; правительство страны обещает операторам компенсации затрат на списывание реакторов. Впервые после длительного перерыва, атомный реактор начал действовать в Японии[где?] в августе 2015 года.
Атомная энергетика Японии, по итогам 2023 года, выработала 5,55 % электроэнергии в стране[5]. Хотя 33 ядерных реактора формально классифицируются МАГАТЭ и правительством Японии как действующие, только 12 из них генерировали электроэнергию в 2023 году, остальные временно остановлены.