По одной из версий, название «Африканда» придумали инженеры, проектировавшие железную дорогу, чтобы вывозить полезные ископаемые. В один из жарких дней они сравнили заполярный поселок с Африкой — с тех пор прижилось название «Африканда». По другой версии, на этой станции работал железнодорожник по фамилии Африкандов, и его имя таким образом увековечили. По третьей, во время посещения станции руководителем СССР Никитой Хрущёвым стояла непривычная для мест летом жара. Вспотевший под полярным солнцем Хрущев отер лоб рукой и сказал: «Африка», а кто-то из его сопровождающих подхватил: «Н-да». Так и получилось — Африканда[2].
История поселка началась в 1917 году, когда геолог Николай Кассин обнаружил здесь магматический комплекс. Посёлок основан при железнодорожной станции Африканда, появившейся в декабре 1925 года. В 1930-х здесь работали геологи металлургического комбината «Апатит», которые нашли титановые руды, ниобий, тантал и радиоактивный торий[2].
Численность населения, проживающего на территории населённого пункта, по данным Всероссийской переписи населения 2010 года, составляет 1644 человека, из которых 791 мужчина (48,1 %) и 853 женщины (51,9 %)[3][4].
В посёлке имеются средняя школа, детский сад, детская школа искусств, больница, дом культуры, почта и отделение Сбербанка России, а также сетевые продуктовые магазины.
Организационно, посёлок разделен на две части: Африканда-1 (военный городок и станция) и Африканда-2 (рабочий посёлок).
В Африканде-1 был расположен одноимённый аэродром расформированного в 2001 году истребительного авиаполка 20-й отдельной армии ПВО, прикрывавшего 6-ю отдельную армейскую ракетную бригаду (6 оарбр 6-й ова ЛенВО в пос. Пинозеро), а также Кировскую железную дорогу, Нивскую и Нижнетуломскую ГЭС и города южной части Кольского полуострова в годы Великой Отечественной войны.