Афрокубинцы — один из народов Кубы, ведущий своё происхождение от чернокожих рабов, ввозившихся на остров из Африки. По официальным данным, афрокубинцы составляют примерно 10% населения Кубы, а вместе с мулатами — приблизительно одну треть; фактическое число чернокожих на Кубе, вероятно, примерно вдвое выше[1]. Традиции афрокубинцев являются важной составляющей кубинской культуры.
После завоевания Кубы испанцами в XVI веке на остров начали привозить чернокожих рабов из Африки для работы на плантациях сахарного тростника и табака. Условия труда рабов на протяжении сотен лет оставались ужасными: немецкий путешественник Александр фон Гумбольдт в 1826 году писал, что на некоторых плантациях в год погибало от 15 до 18 рабов из 100[2].
В 1817 году был принят первый закон об ограничении рабовладения на Кубе, что привело к появлению в обществе слоя «свободных цветных», представители которого составляли примерно 20% населения и по численности превосходили аналогичные слои в соседних карибских колониях[3]. Это привело к относительно раннему началу смешения рас. Однако окончательно ввоз рабов на Кубу был прекращён только в 1865 году после завершения Гражданской войны в США. Рабство было отменено в 1886 году.
Во время восстания 1869 года и Войны за независимость Кубы 1895—1898 годов афрокубинцы играли существенную роль, будучи наиболее ущемлённой в правах социальной группой при испанском колониальном режиме. Афрокубинцы-генералы Антонио Масео и Гильермо Монкада до настоящего времени почитаются на Кубе как национальные герои.
В 1908 году афрокубинцы — ветераны Войны за независимость основали Партию независимости цветных (Partido Independiente de Color), первую партию чернокожих в западном полушарии, призванную защищать социальные интересы чернокожих от дискриминации со стороны правительства белых. Партия требовала предоставления чернокожим полных гражданских прав и бесплатного доступа к получению высшего образования, а также пыталась защищать интересы афрокубинских крестьян, которые изгонялись со своих исконных земель крупными американскими инвесторами в ходе начавшейся после получения страной независимости концентрации земельных участков в их руках. Политическое движение протеста завершилось в 1912 году восстанием афрокубинцев в провинции Ориенте (восточная Куба), которое было жестоко подавлено кубинским правительством. При этом было убито, по разным данным, от 2000 до 5000 членов партии, что привело к её распаду[4].