Воздухопла́вание — перемещение (плавание) в воздухе (атмосфере Земли) на летательных аппаратах легче воздуха или гибридных[2].
Воздухоплаватель (аэронавт, аэростьер[3]) — человек, который летает на аэростатах, занимается воздухоплаванием, поднимается в небо на воздушных шарах.
До начала 1920-х годов термин «воздухоплавание» использовался для обозначения передвижения по воздуху вообще[4].
21 ноября 1783 года в Париже Пилатр де Розье, французский физик и химик, один из пионеров авиации, вместе с маркизом д’Арландом впервые в истории поднялись в небо на «монгольфьере» — аэростате, наполненном горячим воздухом. Они пробыли в воздухе почти 25 минут, при этом пролетев 9,9 км и поднявшись на высоту около одного километра. Шар по имени AD ASTRA (от лат. «к звёздам») объёмом 2055 м³ был сконструирован братьями Жозефом и Этьеном Монгольфье.
7 октября 1811 года Уиндхэм Сэдлер поставил первый рекорд скорости на воздушном шаре, пролетев от Бирмингема до Хэкингхэма (расстояние между городами составляет 180 км) со средней скоростью 13,5 км/ч[источник не указан 1643 дня].
Рекорд скорости (27,45 км/ч) для тепловых дирижаблей (безгелиевых) был установлен Валерием Шкуленко в марте 2006 года на дирижабле «Зяблик»[5].