«Больша́я росси́йская энциклопе́дия»[1] (сокр. БРЭ) — российская универсальная энциклопедия на русском языке[2].
Издание БРЭ состоит из 35 нумерованных томов и тома «Россия», и содержит более 80 тысяч статей[3]. Энциклопедия издавалась с 2004 года по 2017 год научным издательством «Большая российская энциклопедия». С 1 апреля 2016 года существует электронная версия энциклопедии, выпуск которой осуществляется при поддержке Министерства культуры Российской Федерации[4].
С 1926 года по 1947 год издавалась Большая советская энциклопедия. С 1949 года по 1958 год происходил выпуск второго издания БСЭ. С 1967 года начался выпуск третьего издания. В 1979 году вышел последний, 30-й том третьего издания Большой советской энциклопедии (БСЭ). До 1990 года включительно издательство «Советская энциклопедия» каждый год выпускало «Ежегодник Большой советской энциклопедии», где публиковались обновлённые данные к статьям БСЭ. В 1991 году издательство «Советская энциклопедия» было переименовано в «Научное издательство „Большая российская энциклопедия“», хотя энциклопедии с таким названием тогда ещё не существовало. В 1994 году директором и главным редактором издательства «Большая российская энциклопедия» стал Александр Горкин, который попытался привлечь внимание руководства государства к проблемам издательства, находившегося тогда в тяжёлом финансовом положении[5].
13 января 1995 года президент России Б. Н. Ельцин поручил Правительству предусмотреть в Федеральной программе книгоиздания в России, в качестве президентской программы, издание в 1996—2001 годах Большой российской энциклопедии[6]. А 2 мая 1996 года Б. Н. Ельцин подписал президентский указ № 647 «Об издании Большой российской энциклопедии»[7]. Согласно этому указу, главным редактором энциклопедии назначался академик Российской академии наук, лауреат Нобелевской премии по физике А. М. Прохоров, который был главным редактором третьего издания «Большой советской энциклопедии», издававшейся с 1969 по 1978 годы. Издательству «Большая российская энциклопедия» были предоставлены льготы по аренде помещений, а в федеральный бюджет на 1997 год было заложено финансирование редакционно-издательской подготовки первого тома энциклопедии. Ответственным редактором новой энциклопедии стал доктор географических наук А. П. Горкин.