Милко Калев Балев (болг. Милко Калев Балев; 14 августа 1920, Троян — 8 октября 2002, София) — болгарский коммунистический политик и государственный деятель, член политбюро и секретарь ЦК БКП. Курировал партийную идеологию, пропаганду и внешнюю политику. Был одним из высших руководителей НРБ, считался «серым кардиналом» Тодора Живкова. Вместе с Живковым отстранён от власти в ноябре 1989. Привлекался к судебной ответственности, был осуждён, впоследствии добился снятия обвинений.
Учился на юридическом факультете Софийского университета. С 1936 состоял в РМС. В 1942 вступил в БКП. Руководил подпольной молодёжной группой. В 1943 был арестован[1] и приговорён к смертной казни, заменённой на пожизненное заключение. Оставался в тюрьме до 9 сентября 1944. (Подобно многим руководителям и активистам БКП, подозревался в завербованности Николой Гешевым.)
С 1950 Милко Балев служил в отделе пропаганды и агитации ЦК БКП. С 1954 по 1986 возглавлял канцелярию — «кабинет» — генерального секретаря ЦК БКП. Являлся (наряду с Мирчо Спасовым) одним из ближайших сподвижников Тодора Живкова. За исполняемые функции и политическое влияние получил прозвище «серый кардинал».
С 1979 секретарь ЦК, с 1982 — член политбюро ЦК БКП. Курировал идеологию и международную политику НРБ. Возглавлял комиссии ЦК по иностранным делам и по пропаганде за рубежом. Был ответственным редактором 38-томного собрания сочинений Живкова.
В качестве куратора международной пропаганды Балев поддерживал конфиденциальные контакты с Робертом Максвеллом, осуществлявшим информационное сотрудничество с БКП. Награждал Максвелла орденом «Стара планина»[2].
С болгарской стороны несколько полуофициальных встреч с миллиардером проводил член Политбюро и секретарь ЦК Коммунистической партии Милко Балев. В те времена слово Балева слышалось на всех этажах государства и воля его выполнялась беспрекословно… Когда наши пограничники спросили миллиардера, что он ищет у болгарских берегов, Максвелл ответил на чистом русском: «Ищу господина Тодора Живкова. Он будет рад меня видеть…» И подал начальнику пограничного контроля визитная карточка с коротким текстом: «МИЛКО БАЛЕВ — член Политбюро и секретарь БКП»[3].