Банковская система Шотландии является частью банковской системы авторизированных коммерческих банков Великобритании, во главе которой стоит Банк Англии, в чьи полномочия входит правовое регулирование порядка обращения, хранения и эмиссии банкнот авторизованными банками, осуществляемого на основании нормативных правовых актов Казначейства. На основании п. 1, ст. 216 Закона о банковской деятельности 2009 года (Banking Act 2009), данные правила могут обязывать или давать разрешение Банку Англии издавать правила по любым вопросам, касающимся обращения, хранения и эмиссии банкнот авторизованными банками Шотландии и Северной Ирландии.
Банкноты авторизованных банков Шотландии эмитируются в национальной валюте Великобритании, то есть в фунтах стерлингов. По состоянию на февраль 2017 года, все три банка Шотландии имели, в общей сложности, выпущенных в обращение банкнот на сумму в 4,6 млрд фунтов стерлингов[1]. В 2013 году число занятых в банковском секторе Шотландии составляло 46,5 % от количества занятых в финансовом секторе экономики Шотландии или 8,7 % всех занятых в финансовом секторе Великобритании в целом[2].
Различные исследователи и экономические теории относят исторически сложившуюся банковскую систему внутри Шотландии (особенно в период 1716—1845 годов) к свободному банкингу, хотя на настоящем этапе развития это утверждение спорно[3][4].
Историческoe развитие банковской сферы в Шотландии происходило независимым образом от Англии. Шотландская банковская система отличалась определёнными специфическими чертами, с самого начала отличавшими её от систем, существовавших в других странах. Она включала острую конкуренцию между банками и строгое соблюдение практики регулярного взаимного погашения банкнот; обмен банкнотами происходил дважды в неделю, и балансы подбивались тут же. Система отделений здесь была освоена почти с самого начала, и, в сравнении с другими странами, интенсивность развития депозитного бизнеса и кредитных инструментов оказалась гораздо выше (например, Банк Англии стал открывать отделения по всей Англии только в 1826 году).