Банк «Апоалим Лтд.»[4] был основан 20 ноября 1921 года центральными органами ишува того времени — Всемирной сионистской организацей и Всеобщим профсоюзом еврейских рабочих в Эрец-Исраэль(организациями «World Zionist Organization» и «Histadrut» (National Israeli Trade Union). В 1925 году банк отделился от Сионистской организации, полностью сосредоточившись на поддержке еврейских кооперативов, в частности киббуцев. Наплыв еврейских иммигрантов с их сбережениями способствовал экономическому росту Палестины в конце 1920-х и начале 1930-х годов, но и привёл к росту напряжённости в регионе. С 1937 года всё большее влияние на банк и регион в целом начали оказывать США, в частности в 1941 году была банком была создана American-Palestine Trading Corporation (AMPAL, Американо-Палестинская торговая корпорация), к 1946 году её капитал достиг 2 млн долларов. В 1950 году банк поглотил кредитное общество Тель-Авива, и к 1961 году вобрал в себя все кредитные общества Израиля. В 1960-х годах банк начал наращивать сеть отделений, также были открыты представительства в Швейцарии и странах Латинской Америки[5].
В середине 1960-х годов в экономике Израиля начался кризис, и Банк Апоалим начал международную экспансию. В 1971 году было открыто отделение в Лондоне, за ним последовали отделения в других странах Европы, Северной и Южной Америки. Рост требовал привлечения новых инвесторов, для првышения привлекательности своих акций с 1972 года Банк Апоалим, как и другие банки Израиля, начал спекулировать собственными акциями для повышения их стоимости. К началу 1980-х годов на акции банков приходилось более половины капитализации фондовой биржи Тель-Авива. В 1983 году началась резкая девальвация шекеля, и инвесторы начали массово продавать акции, чтобы вложиться в доллары. 6 октября банки Израиля должны были выкупить своих акций на 1 млрд долларов. Банк Апоалим, на то время второй крупнейший в стране, оказался на грани банкротства. Для избежания коллапса банковской отрасли правительство Израиля вынуждено было гарантировать выкуп акций, и вскоре крупнейшие банки страны оказались национализированы, что обошлось правительству 7 млрд долларов. Приватизация Банка Апоалим началась в мае 1993 года и была полностью завершена в 2000 году. Контрольный пакет акций банка был куплен консорциумом, включавшим семьи Арисон и Данкер. В 2001 году в Нью-Йорке был основан дочерний Signature Bank[5].
23 октября 2007 года по результатам ежегодного опроса экономического журнала Global Finance Банку «Апоалим» присвоено звание «Лучший банк Израиля» среди банков, работающих на развивающихся рынках[7].