Бараба́нщик — музыкант, играющий на ударных музыкальных инструментах и, в частности, на барабане[1] или военно-учётная специальность (чин, должность) в вооружённых силах.
В музыкальном профессиональном лексиконе барабанщиками чаще всего называют музыкантов, специализирующихся на ударной установке.
Сам инструмент — барабан — попал в Европу с Ближнего Востока. На Руси военное употребление барабанов начинается задолго до времён Петра Великого. Барабанщики отбивали ритм наступлений, помогали держать строй и поддерживали дух ратников.
Впервые (сохранились данные) о централизованном применении барабанщиков в Русском войске упоминается при осаде Казани 1552 года, в регулярном войске. В Русском войске применялись накры — медные котлы, обтянутые кожей. Такие «бубны» имели при себе начальники малых полков. Накры привязывали перед всадником, у седла. Били в накр рукояткой плети. По свидетельствам иностранных писателей, в войске Руси были и большие «бубны» — их перевозили четыре лошади, а били в них восемь человек[2].
Малый барабан стал известен в войске во времена Фёдора Иоанновича и Бориса Годунова, когда были приняты на службу иностранные наёмные дружины[3].
Свой вклад в популяризацию барабанов внёс Пётр I. Он издал указ о придании каждому формированию от сотни специального барабанщика[4]. В обязанности барабанщика входило сопровождение войска на марше, передача сигналов в бою и другое время. По словам современников, Пётр сам неоднократно «выказывал отменную барабанную сноровку», был барабанщиком в своих потешных войсках[5].