Эрне́ст-Себастье́н Брюжье́ де Бара́нт (Ernest Sébastien Brugière de Barante; 22 апреля 1818 — 18 сентября 1859) — атташе французского посольства в Петербурге, сын французского посла Проспера де Баранта. Известен тем, что вызвал на дуэль М. Ю. Лермонтова, поставив тем самым крест на своей едва начавшейся дипломатической карьере и серьёзно скомпрометировав отца.
История дуэли подробно исследована Эммой Герштейн[1], располагавшей не только мемуарными свидетельствами, но и перепиской французского посланника, а также членов его семьи.
Ещё в 1838 году французский посланник де Барант выписал сына в Россию и стал готовить его к дипломатической карьере. Эрнесту на тот момент был 21 год. Мать его была внучкой знаменитой красавицы Софи д'Удето, послужившей прототипом Юлии в одноимённом романе Руссо. Он закончил Боннский университет и числился атташе кабинета министра иностранных дел Франции. Отец видел его дипломатом, но сам Эрнест интересовался главным образом женщинами.
В русском обществе молодого француза считали ветреным; в одном из писем Белинского он даже характеризуется как «салонный Хлестаков»[2]. Суждение Белинского, который не был вхож в светское общество и не знал молодого де Баранта лично, сложилось, видимо, под прямым влиянием Лермонтова, который встречался с Эрнестом довольно часто и даже слыл его соперником в волокитстве. Ссора произошла 16 февраля 1840 года на петербургском балу у графини Лаваль. Было известно, что Барант пытался ухаживать за красивой молодой вдовой княгиней Щербатовой (урождённой Штерич), которая была неравнодушна к Лермонтову. По другим источникам, поэт и дипломат не поделили сердце красавицы-немки Терезы фон Бахерахт[3]. Впоследствии утверждалось, что атташе был обижен на Лермонтова за отношение к французам, так как Лермонтов не скрывал своего мнения, что именно француз Дантес был виновен в смерти Пушкина. Но формально, по воспоминаниям современников, между Барантом и Лермонтовым ссора произошла по поводу маленького четверостишья, написанного поэтом ещё 7 или 8 лет назад. А звучало оно так:
Прекрасная Невы богиня,
За ней волочится француз!
Лицо-то у неё, как дыня,
Зато и ж…па, как арбуз." [4]
Как утверждает первый биограф Лермонтова Н.А. Висковатый, де Барант с запальчивостью требовал от Лермонтова объяснений по поводу каких-то дошедших до него обидных стихов. Михаил Юрьевич объявил всё это клеветой и обозвал сплетнями. Согласно официальным показаниям Лермонтова на суде, при встрече с Эрнестом де Барантом 16 февраля 1840 года на балу у графини Лаваль произошел следующий диалог: