Тело вытянутой формы, хвостовой плавник двухлопастной. Самки выглядят крупнее из-за полного брюха. Во время нереста окраска самца становится ярче.
Барбусы очень популярные аквариумные обитатели. Порядка 15 видов барбусов широко распространены в аквариумистике. Эти рыбы миролюбивы и очень активны, но их не следует содержать с рыбами, имеющими нитевидные плавники. Необходимы заросли плавающих растений. Аквариум должен быть просторным. Барбусы питаются мотылём, трубочниками. Отдельным видам нужна растительная пища. Барбусы тщательно подбирают остатки корма со дна. Рекомендуемые условия: температура 20—26 °С (в нерестовом аквариуме на 2 градуса выше), жёсткость 4—10`, кислотность 6,5—7,5.