Ба́ренцбу́рг (норв. Barentsburg) — второй по величине населённый пункт на архипелаге Шпицберген. По данным норвежской статистики за 2016 год, население Баренцбурга и Пирамиды составляет 495 жителей[2]. Своё название Баренцбург получил в честь голландского мореплавателя Виллема Баренца, посетившего Шпицберген в 1596—1597 гг. Располагаясь на территории Норвегии, Баренцбург имеет также и Генеральное консульство Российской Федерации[3].
Официальным первооткрывателем архипелага считается голландский мореплаватель Виллем Баренц. Его экспедиция посетила архипелаг в 1596 г. Именно Баренцу архипелаг обязан своим названием «Шпицберген», что значит «остроконечные горы».
По одной из версий, архипелаг был открыт викингами. Так, в скандинавской хронике 1194 года сообщается об открытии викингами новой земли — Свалбарда («холодные берега»)[4]. Однако на архипелаге не были найдены доказательства того, что на этой территории бывали люди в XII—XIII вв[5].
Альтернативная гипотеза — это предположение о том, что до экспедиции Виллема Баренца на архипелаг ходили на промыслы моржа, тюленя, оленя и пушного зверя русские поморы. Об их походах сюда свидетельствуют многочисленные археологические находки: деревянные кресты, предметы быта, остатки судов. Старейший памятник археологии на Шпицбергене — становище Стаббэльва. По данным дендрохронологии, он относится к середине XVI в.. Однако не все ученые признают данные дендрохронологии достаточно точными.
Первую заявку на разработку месторождения каменного угля, расположенного на южном побережье Ис-фьорда, подала в 1910 году норвежская компания «Ставангер». Но первый постоянный посёлок возник в Баренцбурге в 1920 году, когда земельный участок был выкуплен нидерландской компанией NESPICO, которая назвала поселок и участок Баренцбургом в честь знаменитого мореплавателя Виллема Баренца. Из-за экономического кризиса в Европе компания закрыла рудник, а в 1932 году его владельцем стал трест «Арктикуголь»[6].
Хотя архипелаг Шпицберген и находится под норвежским суверенитетом, уникальный договор о его статусе (Шпицбергенский трактат от 1920 года) предоставляет гражданам всех подписавших его стран равные права по экономической эксплуатации природных ресурсов, не обеспечивая, однако, прав экстерриториальности. В настоящее время Россия — единственная страна, кроме самой Норвегии, поддерживающая своё экономическое присутствие на Шпицбергене. В Баренцбурге находится Генеральное консульство Российской Федерации.